香港影壇曾經是雙週一成的天下，論國際影響力的話成龍是第一，論粉絲的話星爺當仁不讓，不過在香港影壇許多藝人的眼中，周潤發才是他們的偶像，發哥出身貧寒，早些年做過工人、洗車小弟等工作，一步一步通過打拚從龍套到影壇大咖，到國家一級演員。他的事蹟甚至出現在教科書中。
周潤發的成名路除了依靠自身的努力之外，還應該感謝兩個人，分別是鍾景輝和鄭少秋。一個給了他進入TVB學習的機會，一個幫助他登上事業第一個高峰。
鐘景輝這個名字許多人可能不知道，不過他的名頭非常大，名銜非常多，是資深舞台劇演員和導演，同時還是戲劇教育家、電視製作人、主持人等等，可以說是許多香港藝人的老師，造星工廠TVB當年就是他極力推薦創辦的。
18歲的周潤發當年考取無線藝員訓練班的時候成績是不合格的，不過作為主考官之一的鐘景輝卻力排眾議錄取了他，他認為發哥高大威猛，有很好的演戲潛質，日後肯定可以成為國際巨星。鐘景輝從專業方面也分析過，演員分為兩種，其中輕型的比較適合喜劇，重型適合正劇和悲劇。周潤發屬於中型演員，兩種不同的角色都可以駕馭，最好的表現就是《賭神》中，完美將失憶前後兩種不同性格人設的賭神發揮的淋漓盡致，成為其經典角色之一。
如果沒有鐘景輝的慧眼識珠，發哥也許第二年再來考一次，也許轉行，千里馬需要伯樂，周潤發需要鐘景輝。鐘景輝本身自己教授表演，他的表演功底自然無懈可擊。《賭神3》中那個一直對你笑，陰險狡詐的乾爹靳能就是一個很好的印證，他的笑看著讓人膽寒，看著讓人發毛。
比較近的一部作品就是《使徒行者》的大反派前保安局長，身為公職人員竟然監守自盜，各種貪污公款，幫助人進行洗黑錢等等。對於這樣一位大牌在演戲的時候始終記得自己是一個演員，堅決服從導演的安排，做好自己的工作，如此德藝雙馨之人有什麼理由不受人尊敬呢？
發哥另外一個要感謝的人是秋官鄭少秋，秋官被譽為古裝大俠第一人，永遠的楚留香。香港影壇能夠承受發哥一跪的藝人沒有幾個，秋官絕對可以算上一個，70年代就已經大紅大紫了，和阿姐汪明荃、白娘子趙雅芝合作過諸多經典。
70年代末，鄭少秋和趙雅芝的CP組合不亞於現在熱播的《楚喬傳》星玥CP，TVB當年想要乘勝追擊，為兩人打造了《上海灘》劇集，分別出演許文強和馮程程。
不巧合的是，鄭少秋當時因為拍攝完《楚留香》的時候身體就出現了問題，不過他還強撐著到新加坡演出，如此高強度的工作，使得他的病情雪上加霜。如此一來TVB高層坐不住了，不知道鄭少秋的病情什麼時候才能好，什麼時候才能出演，無奈之下只能重新選角，其中鄭少秋順勢也推薦了周潤發。
當年的周潤發雖然也算是小有名氣，不過缺少一部真正讓其大紅大紫的劇集，剛好《上海灘》許文強落在了他的頭上，發哥完美的詮釋了許文強一角，將一個矛盾、猶豫、冷酷的許文強刻畫的入木三分，發哥憑藉精彩的表現一躍成為TVB當紅小生。
發哥的第一個事業高峰正是得益於鄭少秋的退出和舉薦，這份恩情發哥也是時常謹記於心中，曾多次在舞台上跪謝秋官。十幾年後的秋官有幸再次被邀參演《新上海灘》，不過不是許文強，而是賭王於鎮海，也算是了卻當年的一個夢。
後來發哥進軍影壇，憑藉《英雄本色》小馬哥擺脫票房毒藥的稱號，造就了一個又一個經典角色，賭神高進、殺手小莊、黑幫大佬李阿劑、船頭尺等等。之後再到進軍國際影壇，成為一名炙手可熱的影壇大咖。
除了以上兩人重要恩人之外，導演張森、妻子陳薈蓮以及粉絲們也都是他應該感恩之人。當年的香港影壇是以人才是舉，鄭少秋和鍾景輝對於發哥如此，發哥對於劉德華和梁家輝如此，而劉德華對於當年新銳寧浩等人也是如此。他們才是真正的楷模，值得我們尊敬！只有這樣才能塑造一個欣欣向榮的電影圈，才能拍攝出真正的經典。
