殉葬，是古代奴隸社會、封建社會特有一種畸形的喪葬制度。通常是指把某些東西、動物或是活人亦或是俑，和死者一起葬入墓穴，用來保證死者亡魂的冥福，如果說牲畜動物、器物殉葬還能讓人接受，但是人殉絕對是野蠻殘暴的製度。
根據考古學的發現，安陽殷墟M1001號墓塚，殉葬者超過164人；陝西秦公一號大墓發掘過程中，總共發現了186具用於殉葬的遺骸，是中國自西周以來發現殉人最多的墓葬。
人殉現象普遍存在於先秦時期，到了秦漢以後，統治者的思想覺悟高了很多，基本上都廢棄了人殉，改而用器物作為殉葬品。到了明朝，從朱元璋開始，又恢復了這一制度，朱元璋死前留下遺言，命令所有沒有生過孩子的妃嬪進行殉葬。
朱元璋之後，朱棣死後也要求人殉，到了明英宗朱祁鎮在位期間，再一次廢除了人殉制度。清朝初期的努爾哈赤死後也有人殉的記載。努爾哈赤後再也沒有帝王要求人殉。用來殉葬的人或是宮女，或是後宮妃嬪。
人殉制度是殘酷的，殉葬者會被強行灌食水銀，或是頭皮被割開，然後注入水銀，其場面簡直令人髮指。為何非要用水銀呢？據說水銀是劇毒，殉葬者體內註入水銀後，屍體會長久不腐，相當於一個個活人繼續陪伴著死者。晉人葛洪撰編的《西京雜記》，就記載了西漢廣川王劉去，平時盜墓成性，有一次去盜掘幽公塚，發現墓內有一百多具屍體，互相枕壓疊加在一起，但奇怪的是沒有一具腐爛。可以推測，這些女人都是殉葬者，歷幾百年屍體不腐。
