死亡的當下，自己會知道嗎？現在有新的研究顯示，身體失去生命跡象後，你的腦袋仍在運作。

人類會知道自己已經死亡，因為在身體失去生命跡象之後，意識仍舊會繼續運作。也就是說，理論上，某個人甚至有可能聽到醫療人員宣佈自己死亡。

這個說法出自紐約大學朗格尼醫學院重症照護及急救研究主任帕尼亞（Sam Parnia）。帕尼亞團隊檢視了心跳停止（技術上來說已經死亡）但急救成功的人，此研究的規模也為同類研究中最大。

部分接受檢視的人表示，就算是在宣佈死亡之後，他們也能聽見完整的對話、看見周遭發生的事。當時身處現場的醫生及護士，也驗證了他們的描述。

死亡的定義為心跳停止、通往大腦的血流中斷的那一刻。

帕尼亞醫生表示，「技術上來說，這就是你認定死亡時間的方法──完全以心跳停止的時刻為基礎。」

「一旦心跳停止，血液就不會循環至大腦，大腦功能也會幾乎立刻停止。你會失去所有的腦幹反射──嘔吐反射、瞳孔反射，全都會消失。」

然而，有證據顯示，死亡之時，大腦會出現一股能量。2013年，密西根大學的研究者檢視了9隻被麻醉並誘發心臟病發的老鼠的大腦，並在臨床死亡後的短暫期間內，發現了與「高度警覺狀態」有關的大腦活動模式。

帕尼亞醫生表示，「舉例來說，我們就和研究人類『愛情』體驗質性本質的研究團隊一樣，只是我們是想了解人類在死亡之時的體驗；因為我們知道，這會反映我們在死亡之時，全都會有的普遍性體驗。」