胡林香，胡家嶴小溪村人，家境十分貧寒。她20歲那年丈夫在出山賣柴途中失足墜崖身亡，當時她已有身孕，但因過度的悲傷和操勞而不幸流產。她孤苦伶仃地在家熬了兩年後，終因生活所迫，不得不走上外出給人家當保姆的路。
守信的保姆她的第一個東家是某市的一個大富商，她在他們家一待就是10年，帶大了富商家的一個小姐和兩個少爺。胡林香沒有兒女，她將自己全部的感情都給了這3個孩子，給他們分別起小名叫大林、二林和小林，對他們就像對待自己的孩子一樣。她的勤勞能幹和忠誠也贏得了富商夫婦的信任，把她當做家中的一員看待。
日子就這樣一天天地過著，到解放前夕，富商夫婦突然決定要舉家逃往臺灣。臨走前他們與胡林香商量，請她留下來保管一批財物，說此去吉凶難料，他們要在家鄉準備一條退路，萬一將來有什麼意外，也好回來靠著這批財物重振家業。他們留下的財物包括大量的銀元、金條和一些珍貴的珠寶首飾。
胡林香含淚接受了東家的重託，她發誓為了大林姐弟，自己就是捨命也要守住這些東西，絕不讓它們有絲毫的損失。
富商一家走了，胡林香守著那座深宅大院痛哭了一場。後來她記起了東家的重託，心中又燃起了希望，相信自己只要守住了這些財物，就會有重見孩子們的那一天。於是，她用厚實的布做了一條寬腰帶，將那些珠寶首飾都密密地縫在腰帶裡，再緊緊地捆在自己的腰問。那批銀元和金條她分成幾次悄悄地運回胡家嶴，全都埋在自家房中的床鋪底下。
藏好了那些珍寶財物後，她在東家整整等了9年。她節衣縮食，每天一有空閒就坐在門口向東眺望，口中反反復複地念叨：“大林二林小林，你們在哪裡呢？”有好心人勸她再找個婆家，不要太苦了自己，她謝絕了；也有人勸她再出去投一個東家，她也謝絕了。她在一心一意地等著大林姐弟們引來。直到後來她自己的積蓄全都用完了，為了不動用東家託管的財物，這才不得不鎖上家門，又一次走上了外出給別人當保姆的路。
她的第二個僱主是一個教授。正巧就在原來富商家的那個大院，胡林香因為思念孩子，又走進了那個大院，在教授家當了保姆。
她在教授家整整待了28年。
1988年，教授退休要回青島，夫婦倆一再勸她一起走，到青島去共度晚年，說青島是個養老的好地方。但是她卻一直在思念著大林姐弟，一直沒有忘記富商夫婦臨走時的重託。她謝絕了教授夫婦的盛情邀請，說自己要留下來等大林姐弟們回來。不見上他們一面她死不瞑目。
教授一家走後，她回到了胡家嶴，用幾十年的積蓄翻蓋了她家的那兩間茅屋，因為茅屋已經相當破敗，她怕倒塌會危及埋藏在屋裡的那些財物的安全。
翻蓋好房屋後她又在家中等了3年。此時她已經72歲高齡，多年的積蓄都已經在翻蓋房屋及後來的幾年中用盡，於是她決定回到那個大院的附近。那裡是大林姐弟們的家，她堅信只要他們回來，就肯定會到大院裡去，自己只要在那裡等著，就一定能夠和他們重新相見。
此時她除了腰中纏著的那些珠寶外，已經身無分文。白髮蒼蒼的她再也不可能去給人家當保姆，為了維持生活，她只得一手拄著竹竿，一手拿著一個壓扁了的飯盒，過起了乞討的日子。
她在那裡一坐又是5年。5年來，她不顧嚴寒酷暑，天天像石雕鐵鑄般地坐著，盼著3個孩子歸來。無論什麼時候，走近她身邊的人都會聽見她在反反復複地念叨：“大林二林小林，你們在哪裡呢？”時間一長，大家都說她瘋了，想孩子想出病來了。哪有正常人在那裡一坐就是5年，而且每天反反復複就只有這一句話的呢？1996年7月裡的一天，她突然感到身體不適，隨後就暈倒在大院的門外。路人趕緊將她抬到醫務室搶救，醫生發現她的情況很危險，一邊對她採取了必要的急救措施，一邊鬆開她的上衣準備做進一步的檢查。不料多年的警覺讓她突然驚醒過來，隨即雙手緊扼腰間，拒絕醫生對她再做任何檢查。醫生勸她，說她的病情危急，如不配合救治恐怕有生命危險。她聽後流下了眼淚，自己也覺得體力不支，恐怕難以維持。於是她取出了教授留下的電話號碼，請醫生打這個電話讓教授趕緊過來。
教授接到電話後更加吃驚，立即搭乘最快的航班，連夜趕到胡林香的身邊。
教授握著胡林香的手聽完了她斷斷續續的一番話後，又是驚奇又是感動。想不到這個當了一輩子保姆的貧苦女人竟是如此仁義和守信，五十多年守著這麼大的一筆財富，哪怕是窮到以乞討為生也分文未動。他這才明白了她臨終前千裡迢迢叫他來的用意。於是他恭敬地彎下腰，在她的耳邊輕輕地說：“胡大姐，你放心，我都聽清楚了，現在你準備怎樣處置這些財物呢？”
“我等了他們一輩子，看樣子他們是不回來了……將這些東西都捐出去，修一條胡家嶴到山外的公路……我丈夫當年就是在山上摔死的……胡家嶴的人太苦，給他們修一條路……”
教授親自執筆記錄，他含著眼淚對她說：“你放心，我向你保證親自去辦好這件事。你還有什麼話要對我說？”
“把我的墓修在公路邊上……”她的聲音越來越弱，“我要在路邊……等大林他們回來……”
胡林香老人去世後，她保管的那些遺物經銀行收購以及拍賣，共售得現金5800多萬元。
2002年10月，胡家嶴通往山外的公路正式通車。遵照老人的遺願，她的墓就修在公路起點的山坡上，墓前立有兩塊石碑，正面的墓碑上刻著：“老保姆胡林香之墓”，落款是“胡家嶴百姓敬立”；側面的碑上刻著老人幾十年來反復念叨的那句話：“大林二林小林，你們在哪裡呢？”
