實相念佛 ─ 華嚴經中的念佛法門
念佛一法，是中國大乘佛法中很特殊的一種行法；然念佛法門並非中國之所獨創，是乃沿襲印度大乘佛法而來，並加以蛻化，以成具有「中國特色」之念佛法門；但此法門仍「應」不失印度早期大乘佛教與原始佛教交糅的精神。可是中國的念佛法門，自從「從大乘佛教與原始佛教交糅」的環境中分離出來之後，在「日久生弊」的情形下，目前所流行的「念佛」已蛻變成「唸佛」，而有愈行愈偏，愈趨於低俗而與人情酬庸、外道邪說，乃至與天堂說者相契合之趨勢。
念佛一詞，按中國文字學的定義，「念」字乃「今心」之集合字，其義即是「現前一念心」之謂也，「當下之心」之謂也！「佛」字則是「覺悟」義。故合「念佛」一詞，其義即是將吾人現前之一念心安在覺悟之境界中；或當下之心念念在覺悟中。「將現前之一念心安在覺悟之境界中」乃約因行之修而說；而「當下之心，念念在覺悟之中」乃約果成之境而說。此乃中土大德對念佛一法之一般定義。但此說自與西天原始佛教之「念佛觀」大異其趣。亦非時下流行之「唸佛人」之所謂也。
在根本佛教之定義中，念佛觀﹝五停心觀之一觀﹞乃是對治惡業障多者，教之以一心觀佛之相好而治其病。以其功德福德殊勝故，龍樹菩薩在《大智度論》中稱贊念佛三昧之種種殊勝功德。論云：「念佛三昧能除種種煩惱及先世罪；餘諸三昧有能除淫不能除瞋，有能除瞋不能除淫等等；有能除三毒不能除先世罪。然念佛三昧能除種種煩惱、種種罪。復次，念佛三昧有大福德，能度眾生；是諸菩薩欲度眾生，諸餘三昧無如此念佛三昧福德，能速滅諸罪者。復次佛為法王、菩薩為法將，所尊所重、唯佛世尊，是故應常念佛。復次，常念佛得種種功德利益，菩薩知佛種種功德，無量智慧，皆從佛得，知恩重故常念佛。言常念佛者，不言不行餘三昧，行『念佛三昧』多故，言常念。」
是故行者當知，佛子言念佛者，重在心念。不徒小兒口唸而已！又常行念佛三昧，非不行餘諸三昧。此乃心地總持法門，亦符佛教總體觀之前題；實非時下流行之「六字全包法門」，亦或「三藏十二部由他去悟、八萬四千行饒他去行」之小德小智獨善其身者，所能望其項背。是故念佛人勿因偏而忘失全修全德耶！
＜一＞通稱「念佛」之法：
一般通稱念佛，總說凡有三法：
﹝一﹞、稱名念佛：
口稱佛名為緣，而心能憶佛念佛之謂也！稱名念佛屬散業念佛，即事修之工夫。而今淨土法門所勸修者，即此稱名之念佛也！念佛專取稱名者，實淨土一家之洪範，其意義即在於以「念」與「聲」合一之功用上可以知之。念即憶念，取大勢至菩薩之憶念佛之義，聲即觀世音菩薩耳根圓通，此土眾生最契之法門也，合觀音與勢至，以成彌陀之圓融也！故稱名念佛雖通於十方三世一切諸佛，而淨土念佛人，獨取阿彌陀佛，即此之謂也！然時下口頭稱名念佛而忘卻本心，實有背於此法門之本意耶！
