在絕大多數共和黨人支持下,川普政府提出的《減稅與就業法案》(Tax Cuts and Jobs Act)19日下午在聯邦眾議院闖關成功。法案當天晚上在參院雖然小遇亂流,被指出其中3個條款需要刪除,但最後仍以51對48票過關,眾院將在20日表決參院的新版本。這場美國自1986年以來的最大規模稅改,也即將成為川普總統在國會取得的首場勝利。

由於共和黨在眾議院的席位優勢,雖然在表決過程中跑了12票,加上所有民主黨人通通投下反對票,但川普政府的稅改法案在眾院依舊以227對203票闖關成功。本來各界看好參院同樣可以過關,不過法案送進參院後被發現3項規定違反「伯德規則」(Byrd Rule—規定何者不能列入預算法案),小幅修正後表決通過。如此一來眾院20日又要重新表決,但被刪除的規定相對來說無關緊要,所以應該不致影響通過結果。

共和黨:減稅救經濟

19日在眾議院表決前,川普照例在推特上發文:「有史以來最大的稅改。享受吧,還有很多美好的就業機會!」眾院議長萊恩(Paul Ryan)則說:「今天,我們把這個國家人民的錢還給他們。這畢竟是他們的錢。」按照法案內容,美國將永久大幅削減公司稅,也暫時減輕美國受薪階級的稅負,提高大多數家庭和個人的標準扣除額,同時也降低高收入者的稅率。

法案在兩院過關後,包括企業主和大多數家庭也將受益,但《華爾街日報》指出,生活在州稅和地方稅較高地區的家庭也可能沾不到便宜。此外,已高達20兆美元的美國債務,今後10年至少增加1到1.5兆美元,政府的社會福利支出也難保今日水準。共和黨人主張,這項減稅法案將成為美國經濟的發展動力,同時增加美國公司的國際競爭力。

但民主黨人可不這麼認為。

民主黨:你們只是想救有錢人的荷包

伊利諾伊州的民主黨眾議員羅賓?凱利說:「這不是替美國中產階級減稅,而是一場稅務騙局,將強迫辛勤勞作的父母買單,讓有錢和有關係的人享受免稅。這太糟糕了。」民主黨人普遍批評,共和黨只是把錢放回富人口袋、擴大貧富差距。華府的無黨派智庫「稅收政策中心」則說,這項法案明年將讓95%的美國人可以少繳交點稅,但最高收入者的平均減稅額遠遠超出其他人。像是中等收入家庭來年平均將可少繳900美元的稅,而佔美國人口1%的最頂級富人平均將可少繳5.1萬美元的稅。

共和黨人說,川普稅改可以讓美國公司在海外賺取的數兆美元匯回美國、引發投資熱潮,這樣一來便可創造就業機會、提升美國工資。民主黨人則認為這把一切想得太美好,真正獲利的其實就是富豪與投資大戶,甚至包括川普本人。雖然川普宣稱自己只因為稅改吃虧而非獲利,但民主黨批評,,除非川普公佈他的報稅表,否則這種說法只是嘴砲。

荷蘭國際集團(ING Group)的卡斯頓?布爾澤斯基認為,川普的稅改與刺激經濟策略與80年代的「雷根經濟學」相當類似。雷根曾說:「只要降低公司稅率,政府就能增加收入。」但布爾澤斯基說,這個美夢在80年代後來並未實現,「問題是,在2018年,這樣的好事會不會發生?」有學者認為,短時間內很難真正看出中產階級是否真正獲益,但相對清楚的是,高收入者一定開心、政府稅收在經濟好轉之前也難有起色。