澳洲大堡礁是目前地球上最大的珊瑚礁群，被聯合國教科文組織列入世界遺產，更是許多人心目中的旅遊勝地，但近年珊瑚大面積白化，為了搶救大堡礁的珊瑚群，澳洲政府22日宣布砸下 6000萬澳幣（約新台幣14億元）進行拯救任務，不過環保團體批評，新政策換湯不換藥，對於造成珊瑚白化的真正元凶：氣候暖化，卻沒有提出具體解決辦法。

大堡礁位於澳洲昆士蘭省（Queensland）東北海岸，綿延約2600公里，分布面積約34萬4400平方公里，每年替澳洲貢獻64億澳幣產值（約1千4百億新台幣）。聯合國（UN）表示在所有世界遺產中，大堡礁擁有最高的生物多樣性，具有無比重要性。

2016至2017年，大堡礁（Great Barrier Reef）發生嚴重珊瑚白化現象，科學家表示，這是海水溫度上升造成的影響，而大堡礁同時承受熱帶氣旋和棘撞海星威脅，棘狀海星主要以珊瑚為食物，當數量暴增時，會對珊瑚造成毀滅性影響。

澳洲首相騰博（Malcolm Turnbull）表示，水質汙染和棘冠海星數量暴增具有「強烈關係」，因此澳洲政府計畫補助農夫，要求減少排放汙染水源，並增加專門撲殺棘冠海星的船隻。此外，政府將研究如何讓珊瑚更具適應力、僱用更多人監測珊瑚。這項救援任務預計耗時超過18個月，澳洲政府強調：「我們必須維護澳洲人的未來利益，特別是那些仰賴大堡礁生活的人。」

然而，有些環境組織批評，保護大堡礁的政策卻對全球暖化未多加著墨，綠色和平組織（Greenpeace）指出，這是一種只修補問題邊緣的方法，過去已經失敗，而政府沒有表明造成珊瑚白化的真正原因。

2016年11月，大堡礁北段死亡的鹿角珊瑚（美聯社）

綠色和平組織表示：「燃燒石化燃料造成氣候變遷，珊瑚正慢慢被殺死，政府卻沒有逐漸減少石化燃料……大堡礁連續第3年發生白化現象，這情況前所未見。珊瑚在2016和2017年都有白化現象，但政府什麼都沒做。從科學上來看非常清楚：全球暖化才是大堡礁的最大威脅。」

澳洲世界自然基金會（WWF-Australia）發言人胡賓（Sean Hoobin）也表示：「政府資金並不足以讓大堡礁附近的水質，達到當初答應聯合國教科文組織（UNESCO）的標準……過去2年中，一半的珊瑚白化，大堡礁需要能抵擋全球暖化的大型新投資。」