日本3日成功發射全球最小型的衛星搭載火箭「SS-520」,發射約7分多鐘後,更成功將搭載的超小型衛星送入預定軌道。日本繼2017年1月發射「SS-520」失敗後,時隔1年終於發射成功。

日本《共同社》報導,號稱日本NASA的「宇宙航空研究開發機構」(JAXA)3日下午從鹿兒島縣肝付町的「內之浦宇宙空間觀測所」發射「SS-520」,這枚火箭的大小與外型宛如電線桿,全長約10公尺,直徑約50公分。

發射費用總計約5億日圓(約新台幣1.34億元),是H2A運載火箭的1/20。

全球對超小型衛星發射的需求日益增長,也需要平價且能回應顧客需求的火箭,日本這次發射「SS-520」成功,可望對這些技術的實際應用提供動力,也盼能激勵民間開發火箭。

《共同社》指出,除了為適應嚴酷的太空環境而特地設計的零件外,「SS-520」的機體還採用了用於家電的積體電路與線纜等,意在降低造價。2017年1月,JAXA發射「SS-520」火箭,但升空20多秒後就因機體電線短路而無法向地面傳送數據,該次發射於是以失敗告終。這次為了避免憾事重演,JAXA一共進行了40多個改造才再次挑戰發射。

而「SS-520」搭載的超小型衛星「TASUKI」由東京大學開發,重量僅3公斤,預計將拍攝地表畫面,並將資料傳回地面。