除夕夜圍爐吃飯是春節期間的重要習俗，桌上的年菜種類也分別代表著不同意義，除了大家常見的吃魚要剩下能夠「年年有餘」，或者吃雞與台語諧音「起家」相同，可以帶來家庭興旺，其中「長年菜」種類則是南北大不同，但都有著不能咬斷，能夠讓長命百歲的傳統。「長年菜」在許多人家中的年夜飯都是必吃食物，家中長輩也會提醒千萬要一口吃，不能咬斷分兩口，因為這樣年壽才能「長長久久」帶給大家長命百歲的意義。不過「長年菜」南北部其實大不同，北部大多已芥菜(刈菜)為主，有煮不爛的特性，需要整葉食用，味道帶點苦澀味，不少人不喜歡吃，多年都在最討厭年菜排名排行前頭。而南部的「長年菜」則是菠菜，並且會選擇帶根的菠菜，煮食方式以川燙為主，吃時不能咬斷，在連橫的《台灣通史》也曾紀錄：「菠薐……台南謂之長年菜，以度歲須食之也。」代表著南部長年以菠菜當作「長年菜」的傳統，吃時可以代表新年長一歲的意義。