一個瓷罐湯,開價180萬!這不是斬人嗎?奇怪的是,斬人的師傅理直氣壯,被斬的客人卻羞愧萬分。

  石龍中學要申報市示範高中,評估工作這幾天正在緊張進行,能不能順利通過,專家組的意見是關鍵。校長方建功因此很重視專家組的接待工作,將接待地點定在本地最豪華的富豪酒店。雖然他忙得陀螺般轉,但還是親自過問宿食細節問題,一點也不敢馬虎。

  這天,又到了晚餐的時間,方校長陪市縣領導和評審專家們來到大包廂,方校長趕忙審查菜單。正為點什麼湯犯愁,服務生怯生生地湊過來推薦道:"方校長,我們酒店剛來了一位李師傅,他開發的特色瓷罐湯,味道很特別,不過,這瓷罐湯價格有點貴,您要不要?"

  "哦?"方校長驚喜地說,"你能跟我介紹一下,這瓷罐湯的味道,究竟『特別』在哪裡嗎?"

  服務生不好意思地說:"對不起,我也說不好。不過,我覺得也許能說清楚的味道,那就是談不上『特別』的味道了。好味道,應該是妙不可言吧。領導們享用過後,一定會終生難忘!"

  眼前這個服務生,也就十五六歲,沒想到小小年紀,說話還頗耐人尋味的。方校長有些驚訝,不由多瞟了服務生一眼,覺得似曾相識,心想,這樣的孩子不念書,實在是可惜。

  服務生的回答,聲音不大,卻特別的入耳,包廂里的領導和專家們一時興趣盎然,議論紛紛,說還沒見過這麼牛的師傅呢,看來今天要開開眼界、長長見識了。

  方校長看氣氛如此濃厚熱烈,樂了,也不好意思再問具體價格,將手瀟洒地一揮,爽朗地說:"好了,好了,不管有多貴,這道湯我要了!"

  晚餐開始了,在眾人的期待中,那道特色瓷罐湯終於隆重登場,擺上了大圓桌。大家都被那瓷罐吸引住了,異口同聲地驚嘆道:"好漂亮的瓷罐!"

  那瓷罐,一看就是青花瓷,造型獨特别致,花紋精美細膩極了,令人賞心悅目,這哪裡是餐具,簡直就是高貴的藝術品!

  酒桌的氣氛驟然進入了高潮。湯還沒入口,大家卻滿口生津,食慾大增。

  方校長看在眼裡趕緊站起來,來到專家組張組長身邊,親自盛了一盞湯,擺了個"請"的手勢。

  張組長拿起勺子,舀了滿滿一勺子,剛送進嘴裡,突然,他的眉毛擰成了一團,嘴癟了半天,五官都變了型,眼睛不住地掃著注視他的眾人,然後"咕"地一聲吞下去。好一會,他面部扭曲的肌肉才慢慢恢復了原狀。

  張組長喝湯的表情也太奇怪了,看上去好像苦不堪言呀,這瓷罐湯的滋味奇妙之處,難道就在於苦中的快感?張組長見眾人都狐疑地看著自己,於是哭笑不得地說:"哈哈,這特色湯的滋味,還真夠『特色』的,我還是第一次喝到,確實終生難忘!來,方校長,你自己也來一口!"

  恭敬不如從命。只見方校長剛把湯送進嘴裡,就一轉身,飛快地跑到垃圾桶邊,"噗"地一聲,將湯全吐了出來,抬起頭,惱怒地質問服務生:"這也叫『特色湯』啊,是用什麼做的?比黃連湯都苦,還能進嘴嗎?"

  服務生賠著笑臉,誠惶誠恐地說:"對不起,我也不清楚。我這去就叫李師傅上來!"邊說邊一溜煙地跑出去了。

  方校長尷尬極了,剛給客人散完一圈香煙,李師傅就跟著服務生進來了。方校長看了李師傅一眼,手捏著要點煙的打火機停在嘴邊,一下子愣住了。

  這李師傅六十多歲的樣子,氣宇軒昂,儀錶不俗,滿頭銀髮梳得一絲不亂,目光深邃而犀利,看上去廚師一分不像,教授倒像十分!

  李師傅徑直來到方校長面前,也不等方校長發問,就淡淡一笑,直截了當地說:"方校長,聽服務生說,這特色湯的味道你不喜歡,很不爽口。說實話,這道湯確實夠苦的,我是特意用黃連熬出來,怎麼會不苦呢?可是,苦,正是這道湯的特色啊!你既然看中了這個特色,再苦,也得咬牙咽下去呀!"

  用黃連熬湯?這不是在捉弄顧客嗎?客人們都驚訝地停止了用餐。方校長氣得鼻子沒風,本想理論幾句,可又怕壞了客人興緻,就趕蒼蠅似的揮揮手:"算了,算了,這個湯我退了,再給我重新上一個!"

  李師傅臉上掛著笑,話卻說得硬梆梆:"退可以,但是這道湯沒有任何食品衛生問題,而且你們已經用過了,你得買單。"

  方校長的嗓子里像卡了個雞蛋,氣得臉紅脖子粗,但在客人面前又不好發作,只得忍氣吞聲地搖著頭說:"好吧,好吧,我買單總行了吧!"

  "好,看來方校長是個明理人!"李師傅笑眯眯地說,"不過,我可要提醒你,這個湯,可是價格不菲啊!"

  方校長財大氣粗地說:"不就一個湯嘛,價格還能高哪裡去?說吧,究竟多少錢?"

  李師傅輕描淡寫地說:"也不是特別高,也就180萬。"

  180萬?我的天!方校長克制住自己,冷笑一聲,黑著臉問:"老師傅,你在跟我開國際玩笑吧?"

  "我像是在跟你開玩笑嗎?"李師傅收斂笑容,一本正經地說,"我已經給你打過折了,算來算去,最少也得180萬。"

  方校長愣在那裡,一句話也說不出來。

  客人們忿忿不平,張組長實在忍不住了,似笑非笑地問:"老師傅,現在是法制社會,收費可要收得合情合理喲,你自己說句良心話,就你這個湯,材料能值幾個錢?"

  "是的,這個湯的材料很一般,按說,是不該收這麼多錢的,可是,我這瓷罐值錢啊!"李師傅指了指瓷罐,鄭重其事地說,"它可是個無價之寶啊!你看它多漂亮,用它裝的湯,價格自然就貴多了,我們的收費應該說很合理嘛!"

  方校長再也聽不下去了,把服務生招到一邊,指著自己的腦袋,悄聲問李師傅是不是這裡有問題。服務生也指著自己的腦袋,信誓旦旦地說,李師傅這裡不但沒有問題,智商還特別高,發表過許多文章,差不多著作等身,在同行中影響大得不得了。

  方校長很納悶,回到酒席,決定耐著性子做最後一次努力。他苦口婆心地開導說,這瓷罐確實漂亮,也許確實是無價之寶,但是呢,我們來消費的是罐里的湯,而不是裝湯的罐。

  不料,李師傅哈哈一笑:"方校長說得太精彩了,我也認為我這麼做,既不合情,也不合理,可要說這一招,其實我還是跟你們學的呢!"

  就在這時,酒店的黃老總疾步走進來了。他朝各位拱拱手,抱歉地說耽誤大家用餐了,然後介紹說,這位李師傅,其實不是酒店的師傅,而是德高望眾的李清泉教授,也是他的大學恩師,當年如果沒有李教授的資助,他根本無法讀完大學。說到這裡,他誠懇地望著方校長,說:"方校長,你別生氣,李教授今天這麼做,只是想用他的方式,說明一個道理。至於今後做不做我的生意,那是小事情。不過,請你再給他幾分鐘時間,讓他把話說完,好不好?"

  沒想到眼前的老者,竟然就是自己仰慕已久、大名鼎鼎的李清泉教授,真是有眼不識泰山!方校長驚呆了,他趕忙答應:"好,好啊,能聆聽李教授的高論,那是幸事啊!"

  李教授環顧了大家一眼,語重心長地說:"在座的都是教育界的領導,都是讀過書的人,我們辦教育,要設身處地地為老百姓著想。你們這裡總共只有14所高中,示範高中呢,現在已經有了8所,再有幾年時間,各校恐怕都是『示範』了,這『示範』還有什麼意義呢?可是,大家還在跑上跑下,請客送禮,爭先恐後申報示範。為的是什麼呢?一個字:錢。學校還是原來的學校,教師還是原來的教師,可一旦成了『示範』,學費就可以翻一番。方校長,假如不允許你多收費,你還願意這麼花氣力申報『示範』嗎?"

  方校長的臉慢慢漲紅了。

  李教授頓了頓,指著餐桌上的瓷罐,接著說:"這『示範』的金字招牌,就像這漂亮的瓷罐,學生和家長明明知道裡面裝的湯,還是原來的湯,可他們不能不喝,只是喝下去後的滋味,那是苦到心裡啊!方校長,這罐湯,我為什麼要180萬?你們石龍中學『示範』批下來後,學生每年的學費就由800元,一下子提高到1600元,按照你校的學生數,每年至少要多收學生180萬!這麼窮的地方,這可是筆不小的負擔啊!"

  包廂特別安靜,很多人低下了頭。一直恭候在角落裡的服務生,早已淚流滿面,他遲疑著走到方校長面前,抽泣著說:"方校長,我就是你們學校的學生,我家裡太窮了,你知道嗎,如果不是李伯伯一直在幫助我,我自己節假日到酒店端盤子、刷碗,掙點生活費,這書我早就念不下去了!學校申報『示範』,我們這樣的學生更念不起了呀,這次李教授來看我,我一著急,就跟他說了,您千萬別怪李教授啊,他真是個好心人!"

  "唉!"李教授慨然長嘆一聲,"好心不如好政策啊!其實酒店的黃總,也悄悄資助了許多學生,可是,我們的力量畢竟有限,幫不過來啊!方校長,請你考慮一下,能不能取消『示範』申報,老頭子拜託你了!"說完,無限憂傷地告辭而去。

  包廂里陷入了長久的靜穆,空氣像被凝固了一般……