關於楊玉環的影視作品非常多,范冰冰、殷桃等女星都扮演過這個角色,還有前不久上映的《妖貓傳》里的張榕容,然而她們的演繹或多或少都會有爭議。而在90年代,有一位女星扮演的楊貴妃,真正是“回眸一笑百媚生、六宮粉黛無顏色”,至今令人念念不忘,她就是林芳兵。

林芳兵1965年出生於江蘇揚州,家裡四個孩子,她排行最小。父親很早就去世了,母親把四個孩子拉扯大。8歲就開始學戲劇,後來在江蘇省話劇團當演員。

16歲時,林芳兵被長春電影製片廠的陳興副導演選中,出演電影《幽谷戀歌》。這背後還有一個浪漫的故事,原來當時林芳兵在路上邂逅了一個帥氣少年,為了找到他,便去照相館拍了三張照片,放在櫥窗里,想吸引那個少年的注意。沒想到少年沒來,反而被陳興看到,從此她的人生軌跡發生了改變。

這部和陳寶國搭檔的《幽谷戀歌》讓林芳兵開始嶄露頭角。後來她進入北京電影學院學表演。1983年出演電影《我們的田野》。21歲就憑藉電影《一個女演員的夢》提名第9屆大眾電影百花獎最佳女主角;22歲時,憑藉電影《夜行貨車》以及《一個死者對生者的訪問》,同時提名第10屆大眾電影百花獎最佳女主角。

而林芳兵最讓觀眾熟知的一個角色就是在電視劇《唐明皇》中扮演的楊貴妃。看到林芳兵的“楊玉環”,才知道什麼叫艷而不嬌、雍容華貴,好像是真的從那個盛世大唐走出來一樣。而她也憑藉這個角色大火,還拿下了第11屆電視金鷹獎最佳女主角。

林芳兵為了這部戲也吃盡了苦頭。因為她原本的身材是苗條骨感的,為了演好這個角色,她在40天內增肥了30斤,真正為藝術獻身。然而當她要減肥回去時,身體卻受到了損傷,並患上了哮喘。為此不得不息影了6年。

復出後的林芳兵人氣大減,只能出演一些配角。比如1997年出演《燕子李三》中的“李雲馨”;1999年在蔣勤勤版《白髮魔女》中飾演“紅花母”等。

在拍《幽谷戀歌》時,林芳兵邂逅了瀋陽音樂學院的指揮李凌。李凌對她一見鍾情,剛開始林芳兵卻並不喜歡他。然而李凌沒有放棄,依然堅持一天一封情書,足足給她寫了632封,追了兩年,才打動了她的芳心。1987年,兩人結婚。婚後恩愛有加,育有一子。生了兒子後,林芳兵選擇退隱,專心照顧孩子和家庭。

如今林芳兵的兒子也長大成人,五官頗似母親。他從小就很有音樂天賦,彈得一手好鋼琴,被贊為"鋼琴神童”,在不少大型鋼琴比賽中拿過大獎。

如今53歲的林芳兵很少出現在公眾面前。只在2016年的時候錄製過《魯豫有約》,雖然已經年過半百,但她看起來仍然是風韻猶存,真正是美了一輩子。