如果可以，避開兩個國家的飛機吧。為什麼呢？因為他們無力全資購買西方民航機，國際融資機構也不敢提供融資，於是他們擁有全球最老舊的民航機隊，安全紀錄也堪憂。

有時候，調查可以明確指出一場空難的原因。2014年夏季、造成298人死亡的馬來西亞航空事故，就是屬於這一類；本週，荷蘭和澳洲調查人員的調查結果明確顯示，它是被俄羅斯軍方發射的飛彈擊落。

但在其他情況下，找出責任歸屬就難得多；航空事故調查人員得花費數年，細細檢視殘駭、錄音和資料紀錄，尋找出問題。通常，事故的主因在於技術性、人為和環境缺失。然而，今年全球最致命的航空事故，可能還有另一項肇因：經濟制裁。

例子之一，就是5月18日失事、造成112人死亡的古巴民航機失事。美國對古巴實施的貿易禁運，對民航造成的傷害，就和它對其他經濟領域的影響一樣大。

古巴航空可以申請美國進口許可，但通常不會選擇花費這樣的心力。國營的古巴航空實在太窮，無力全資購買西方民航機，國際融資機構也不敢向古巴航空提供融資。古巴航空的俄羅斯客機停飛進行維護之時（常常發生），古巴航空就會轉包給競爭者；古巴航空資金極為有限，也會儘可能壓低費用。本月失事的租借客機，機齡已經高達39年。

美國的另一個敵手伊朗，在歐巴馬於2015年同意移除大多數制裁、換取抑制伊朗核武計畫後，也試圖將民航部門現代化。此協議之前，西方製造商不得向伊朗銷售飛機，因此，伊朗擁有全球最老舊的民航機隊之一，安全紀錄亦與老舊程度相符。

與古巴相較，伊朗民航公司面臨的禁運，在執行上更加嚴格，因為它們涉嫌將客機投入軍事用途。制裁取消後，伊朗航空訂購了200架飛機；但在總統川普上個月退出協議之時，只有11架飛機交貨。美國國務卿蓬貝奧（Mike Pompeo）現在也威脅向伊朗施加「史上最強力的制裁」。

伊朗的航空公司不會因而停飛。反之，它們會和過去一樣，轉往黑市尋找二手飛機和備用零件，也必定會在安全性上做出妥協。無論責任歸屬為何，伊朗民航機的失事率，應該都會繼續高於世界其他地方。

部分外交政策專家以失事為據，認為那證明美國的制裁已然產生不良效應。然而，這些悲劇造成的人命成本也該令人擔憂；因為伊朗航空事故而死的人，大多與伊朗的威權統治者沒有關係。

川普應該要記得，就算是在歐巴馬的核武協議之前，美國偶爾也會核發許可，修理部分伊朗航空的機隊。以美國的名聲而言，避免客機失事不太可能是壞事。（黃維德編譯）