諾貝爾不僅是一個科學家，還是一名發明家和精明的生意人。他生前因為發明了炸藥而獲得了專利，並由此獲得了數不清的財富。據統計，諾貝爾去世時，他留下的遺產有3100萬瑞士克郎，要知道這是在117年前，擁有上千萬的財富，就等於現在的上百億財富了。諾貝爾是和平主義者，也是一位偉大的科學家，他知道科學對人類社會發展的意義，所以，他沒有當守財奴，而是把自己的財產捐獻出來，設立了科學獎金，每年開獎一次，將給前一年對人類發展有重大貢獻的科學家。
諾貝爾當年設立的是一項科學獎勵基金，每年把他的巨額獎金的利息拿出來，對科學家進行獎勵。3000多萬元的資金，其利息也是驚人的。而且，諾貝爾獎金每年的獎勵金額不是固定的，而是視經濟發展情況而定。第一年頒發的諾貝爾獎金是150782克朗。這筆錢在當時也是一筆巨款，相當於一個普通工人一百年的工資。但不管如何計算，諾貝爾捐款數量只有3100萬，一百多年來，已經為幾百位科學家頒發了獎金，即使按照最低數額計算，諾貝爾的3100萬瑞士克朗也已經發完了。怎麼還在發呢？
這就是基金在發生作用了。諾貝爾捐獻出來的獎金作為一項基金，需要不斷進行投資理財來產生效益。負責管理諾貝爾獎金基金的人，都是金融高手，在一百多年的時間裡，他們依靠靈敏的金融嗅覺，不斷把諾貝爾的遺產投入到生長前景看好的產業裡，並通過產業增長帶來巨大的回報。
這也是諾貝爾基金在一百多年的時間裡，不但沒有減少，相反還不斷累積，到現在已經擁有了28.6億瑞士克朗，足足增長了92倍。可以說，管理諾貝爾基金的人，沒有辜負諾貝爾的期望，讓這一最具權威性的獎項，能永遠持續下去。
