愛使生命年輕。自小茹素的她,活了115歲,是新加坡的國寶!20幾歲時她說了一句:“從今以後,我不再多花一分錢在自己的吃喝穿著”便開始行動,施愛人間近一個世紀。她是怎麼樣活得充實又快樂?她的衣食住行是怎麼樣?來聽故事。

故事主角:許哲(1897.7.7-2011.12.7)

著名居士,英文名字是「德蕾莎 (Teresa) 」,梵文名字是「愛人 (Prema) 」,出生於中國汕頭,自小茹素,27歲上小學,47歲學護理,67歲獨立創辦養老病院,69歲學瑜伽,90歲學佛,100歲用功學中文,101歲皈依佛門,2002年禮請淨空法師為證明師,皈依三寶,並受五戒。被新加坡人視為“國寶”,是當時女性華人中皈依佛門的最年長者。

不快樂的童年

一八九八年,許哲誕生在在廣東汕頭的一個荒僻小鎮。中國處於內憂外患之際,彌天蓋地的戰火似乎延燒不到這個山野荒僻的小村落,人們依然過著寧靜的農耕生活,日出而做,日落而息。許哲沒有快樂的童年,乖巧、懂事的許哲雖然每天忙著家務,依然不得父親的歡心,常常為了一點小事,就換來一頓責罵毒打。

悲慘的童年印記,即使在一百年後,許哲仍感到不堪回首。後來,她的父親跟隨另一個女人離開了家庭,母親帶著她和姐、弟、妹四人離開到馬來西亞檳城投靠親戚。

念小學,已27歲

檳城附近有一個天主教姑娘堂(修女會)辦的小學,二十幾歲的她經過就不禁駐足,心生羨慕,“我一定要讀書識字,我不能一輩子給人家掃地。”當她鼓足勇氣走進去跟修女們說,她想讀書,可是沒有錢,但可以幫忙打掃洗衣服。仁慈的修女們同意了。就這樣,27歲開始第一階段的求學。

自此,許哲像一塊缺水的海綿大量吸取知識之洋,內心有著前所未有的充實與快樂。

不屈就傳統,毅然離開

傳統的保守社會裡,27歲未出嫁會飽受爭議,為了逃避那些令人不勝其擾的事,她離開檳城去到香港,做清潔工作,後來成功應聘成為手寫速記的秘書。因二次世界大戰爆發,日本攻打香港,許哲便隨老闆遷移至重慶。

心頭一震

那一段日子,許哲過著富足優越的生活,當時,一般人平均月薪是二十元,許哲卻已經領取一百五十元的高薪。有一天,她和朋友走出一家高級餐館,有一個人趨向前擋住她的去路。 “請你好心給我一分錢買麵包,我已經好幾天沒吃飯了。”那人伸出又黑又瘦的手,向許哲乞討。當下,許哲心頭一震,“這世上,還有這麼可憐的人,餓好幾天沒飯吃。我剛剛那一餐飯,可以讓好多窮人吃好幾天了。”望著那可憐的人,許哲告訴自己:

“從今以後,我不再多花一分錢在自己的吃喝穿著,如果我再多花一分錢在自己身上,我就是掠奪窮人的錢。”

舍棄高薪為助人

戰火蔓延到重慶,寧靜的山城,出現許多的流民傷兵。她毫不猶豫地辭去原有的高薪的工作,加入一個反戰的英國救難組織。一九四五年,許哲內心對貧苦、病弱的窮人有一份很深的牽掛,47歲的她希望自己能學會護理工作,將來才能為老人、窮人、病人服務。一句“我不是為自己,而是為了幫助更多的窮人。”感動了護校校長。護校八年,許哲用心學習,她學習到從小孩至老人,從出生到死亡,從身體到心靈,各種不同層面的照顧與養護。

她默默許下心願,要將所學的一切知識與技能,完全奉獻給需要的病人、老人與窮人。

前往巴拉圭

畢業後收到巴拉圭“兄弟協會”的邀約,一個由二十一個國家成員(加上許哲是二十二個國家)所組成的協會。一個專門收容窮人的慈善機構,其秉持著“世界一家”的理念與自己的想法不謀而合。隨即毅然前往。

在收容所工作,是沒有薪資的,雖然忙、累,但能將自己所學奉獻在窮人身上,為他們減輕病苦,她感到很安慰。

回到檳城,母親的懷抱

一九六一年,已離開母親三十多年的許哲,突然收到母親的來信。八十四歲的母親在信中說到:“世界各地,到處都有窮人,媽媽只有一個,我老了,你回來吧!”就這樣一句話,把遠在巴拉圭的許哲拉回到檳城。

自離開檳城到香港,輾轉到了重慶、英國、巴拉圭,闊別三十餘年,許哲又回到母親的懷抱,母親幾十年來思女之情終於獲得了慰藉。在檳城待了兩年,因為妹妹罹患心髒病,要到英國就醫,許哲便帶著母親到新加坡與姊姊同住。

一生創辦了九所養老院

許哲這一生,除了為當秘書那段時間有領薪資之外,其餘工作都是無薪職。

在新加坡,她自薦到一個“窮人醫院”病人,期間醫院老人的經歷,讓她決定自己辦“養老病院”,而且是完全免費幫助老人,得到姊姊的資金上和行動上的支持。初期,養老病院的一切開銷,都由姐姐承擔。許哲說:“姐姐的生活非常節儉,對我的想法相當支持,只要我需要錢,她二話不說就拿錢給我。”

其實,許哲姐妹照顧窮人的心,是來自童年時期母親的身教。當時,雖然家裡很窮,但是,只要有窮人到家裡來要飯,母親總是會想辦法分一些給他們。耳濡目染下,母親的慈悲善行深深影響許哲姐妹,使她們擁有一顆仁慈博愛、歡喜布施的心,無我無私地去幫助真正需要幫助的人。

瑜伽帶來的奇妙經歷

六十九歲才學瑜珈的許哲,提到學瑜珈那一段“心想事成”的奇妙經歷。有一天,喜歡讀書的許哲,在書中讀到學瑜珈的好處,但什麼是瑜珈?她卻是一知半解。“哎呀!真希望有個人來解釋瑜珈給我聽,而且教我學瑜珈。”她在心裡發出這樣的祈求。奇妙的事發生了。當她發願要學瑜珈,過幾天有一個人來參觀她的養老病院,那人身著橙色長衫,頭上戴著橙色帽子。

“你是出家人嗎?”許哲問。“是的。”許哲又問:“你教瑜珈嗎?”“是的,我的工作就是教瑜珈。”

上帝派這位瑜珈老師來到她面前。就這樣,許哲開始跟著老師學習瑜珈和靜坐。

長壽之道——有愛不老

「保持健康,是因為不想生病,麻煩別人;關於長壽,那不是我求來的,是上天要我做事情;至於年輕,因為我不想老,所以年輕。」

110多歲的她,精神奕奕,絲毫未見老態,令人嘖嘖稱奇。身心清淨,不煩不憂,喜樂自在。

自小茹素 簡一生

「素食主義」的她,日食一餐,基本上是吃生機蔬果。如果食物需要烹調,也不猛火煮食,以免養分喪失。我從小吃素,因為吃海鮮類,全身會發紅、發癢。我覺得人不需要吃很多東西,吃東西很浪費時間,先要去買,還要煮、洗,吃完了又要洗碗。假如吃生的,只要洗干淨,吃了就算了,節省的時間,可以看書,可以做有益他人的事情。”

淨空法師告訴我,阿羅漢心地清淨七天吃一餐,我聽到就說:「我來學學看。」淨空法師教我要慢慢的學,現在一天吃一餐,可以學兩天吃一餐,再一段時間,三天吃一餐,這樣時間就更多了。

我從來不買衣服,穿的衣服都是從垃圾筒撿回來的。能穿的,洗一下就穿;不能穿的就修改。我看到世間還有很多窮人沒有飯吃,沒有衣穿,我要去買一件新衣服太浪費了,覺得對不起那些苦難的人。

我自己住一個房子,我除了在書桌及床頭櫃上放一張母親的相片,其它的什麼擺設都沒有。廚房多半是燒水用的。有些社會人士送紀念品表揚我,有的收起來,有的丟掉。有人跟我照相,照了就撕掉,留這個沒有用,這些東西是累贅。

靜坐. 瑜珈. 散步. 讀書

除了不吃熟食,她也不喝酒、不喝咖啡、不吃糖、不吃菇蕈類食物。因為酒、咖啡會刺激神經,糖和菇蕈類是惰性食物,影響靜坐。除了清靜飲食,每天的靜坐、瑜珈、散步,也是她的長壽秘方。

每天清晨四時起床,起床後先靜坐一兩個小時,讓身體進入絕對的安寧;之後再做瑜珈,保持身心的柔軟。瑜珈之後是散步,與大地親近。

散步後,她會想想今天有什麼事要做,開始一天的行程。如果沒事,她就看書,活到老學到老的她,總是透過書籍不斷吸收知識。

「看書是我最喜歡的事,有好書看,我不睡覺。我喜歡看哲學的書,哲學書能開闊我的視野。」

許哲一生獲獎無數,大愛行動仍在繼續。許哲居士博愛的精神得到全世界多個機構的獎勵與表彰,被邀請在多次研討會上發言,為接受許多的采訪。面對這些榮譽,許哲平和地說:

「我所做的只是很平凡的事,就好象當有人渴了,我就自然地倒一杯水給他喝。這是一種本能,我從不把它看成是一種成就!」

 一世紀的漫長歲月,她無私地奉獻,無條件地愛人,尤其是窮、病、老、苦的人,更是她心裡最關心的對象。

【我不是單獨來此世界,我有許多同伴,幫助他們是我的責任,我愛他們,沒有條件,因為我們都是一家人」。

愛使生命年輕。這句話在許哲身上得到了完美的詮釋。她不追求個人名利,不計較毀譽褒貶;過著儉朴的生活,傾其所有照顧孤老貧病;毫無保留地去愛一切,服務一切。原來,長壽的最終秘訣,就是愛。

附:老人吃素的講究

在老化過程我們的身體狀況會逐步地改變。

1.食慾

我們可能變得沒有那麼有活力,且食慾也下降。通常在嗅覺和味覺方面會有逐步下降的問題----因此降低了人體對食物的渴望—飢餓也就不是能那麼精確地感覺到了。但,重要的是人體仍需要吃足夠的食物來滿足精力和營養的需要。幸運的是,老年素食者要比老年肉食者更容易獲得高營養的飲食。

2.牙齒

一些老年人裝了假牙或者缺了一些牙齒,吃一些有嚼勁的或者種子類食物會有困難;

3.消化

素食者通常比肉食者有更好的消化系統。但是當我們年老時一些食物變得比較難消化了,像蘿卜,生的捲心菜,豆子和黃瓜皮。

4.纖維

很多老年人都有便秘的問題,但素食者比肉食者較少遇到這個問題,這是因為一份均衡的素食飲食包含大量的纖維。

5.液體

另外,一份高纖維的飲食對確保可以吸收大量液體也很重要。

素食生活的一些小技巧

3.有意思的大豆

豆製品提供很多的營養和健康因數。豆製品是蛋白質的極佳來源,它們提供了人體所必須的8種必需氨基酸。豆製品提供了豐富的不飽和脂肪酸(包括好的脂肪,歐米茄3)並且沒有膽固醇。和牛奶相比,豆漿裡含有更少的飽和脂肪和更多的不飽和的必需脂肪酸—這個可以降低膽固醇。

豆製品裡含有非常好的抵抗疾病的抗氧化劑,維生素B(包括葉酸)和鐵。鈣加強的豆製品,比如豆漿和豆腐,是這種重要的礦物質的極好來源,它沒有飽和的動物脂肪,動物蛋白質(酪蛋白)並在乳製品中找到的膽固醇。很多豆製品中也含有有價值的纖維。

豆腐含有豐富的蛋白質並且利於消化。它可以吸收放在一起煮的食物的味道,豆腐可以加在蔬菜裡增加蛋白質也可以放在湯裡一起煮。

4.飲料

很多老年人都發現難入睡,因此含有過多咖啡因的茶或咖啡都要避免。不含咖啡因的替代品也很多,並且在水果和草藥茶方面也有很大范圍的選擇。請別忘記多喝水。水的攝入對老年人來說非常重要,老年人可能在沒有感覺口渴的情況下而脫水。

5.健康素食

紅棗、花生、核桃等干硬果類是我國傳統的藥食同源的食物,如紅棗具有補中益氣、養血安神之功,花生具有潤肺和胃、養血調氣之功,核桃具有健腦補腎、益氣健脾之功。

同時,這些食物也是含油酸和維生素E豐富的食品。黑豆、黑米、黑芝麻、黑木耳等黑色食品含有豐富的鐵和其他微量元素,不僅有助於預防貧血,其中的某些成分還可以提高人體免疫功能。

對食量較小、胃納較差的老人,可適當補充一些維生素和無機鹽制劑,如多元維生素、硒酵母片等,以滿足其營養需要。

總之,喜素食的老人只要合理安排,正確調配好每天的膳食,即可達到營養均衡、增進健康的目的。

整理自:素食街、菜小豆的素食日記

參考來源