小羅伯特·唐尼，1965年4月4日生於美國紐約電影世家。父親是電影導演Robert Downey Sr.，母親為一名演員。五歲時他參加過多次業餘表演。
出生在演藝家庭中的小羅伯特唐尼，5歲時就在父親執導的電影《Pound》(1970)中參與演出7歲時在父親的電影《Greaser's Palace》中飾演角色，8歲時父親遞給了他人生第一支大麻煙，10歲時全家居住在倫敦，他參加了切爾西著名的Perry House School 學習古典芭蕾。
1985年到1986年成為《週六夜現場》的固定班底，曾在節目上模仿貓王與西恩潘。參與幾部電影的演出後，小羅伯特唐尼與茉莉林瓦德主演《泡妞專家》(1987)，讓他躋身少女殺手的行列。終於在1993年，擊敗著名影人達斯汀·霍夫曼、羅賓·威廉姆斯和比利·克裡斯托，獲得卓別林一角。他主演《卓別林與他的情人》，不論是神韻還是表演風格都詮釋到位，是小羅伯特唐尼早期的代表作之一，還以該片入圍奧斯卡最佳男主角，奪下英國金像獎的影帝頭銜。
1996年起，由於開始吸食烈性毒品，東窗事發，與妻子正式分居，因持有毒品、在毒品作用下超速駕駛私闖民宅、非法攜帶槍支，多次被捕並出庭受審，遭法庭強制勒戒並判緩刑。出獄後的他沒有了人生目標，工作也沒有了，從此陷入了人生的低谷。
後來的幾年唐尼都出演著無足輕重的小角色，直到他遇到自己的現任製片人妻子，他的演藝生涯才有了新的轉機。
在妻子的鼓勵下參加了《鋼鐵俠1》的試鏡，一同參加試鏡的有尼古拉斯凱奇和湯姆克魯斯等一線大牌男星，也幸好當時的漫威經濟狀況不好，付不起大牌男星的片酬，所有才選不計片酬的唐尼出演鋼鐵俠。正是只有50萬美元片酬的唐尼出演該片，使得該片給漫威帶來了5億多美元的票房。後面的兩部也總共拿下18億的高票房。
自從鋼鐵俠大火之後，唐尼也躋身一線男星，事業水漲船高，一躍成為漫威的一號人物，知名度也越來越高，同時漫威也成功的度過難關，他們都在對方最困難的時候拯救了對方，俗話說最好的合作就是互相成就。
此外唐尼飾演的鋼鐵俠還參演了漫威的其他系列電影《復仇者聯盟》、《美國隊長》和《蜘蛛俠》等。2015年唐尼的收入達到8000萬美元，榮居福布斯全球演員富豪榜排名第一位。
