舍利子是佛門珍寶,極其的稀少、難得,供奉舍利的寺院也被視為是名剎古寺的興盛的重要標誌。1987年在陝西扶風法門寺曾出土過佛祖舍利,震驚海內外。

其實在這之前,甘肅涇川曾兩次發現佛祖舍利,一次是1964年,一次是1969年。之前曾寫過1964年涇川大雲寺佛門舍利發現始末,這裡主要說說1969年寶寧寺出土佛祖舍利的經過。

1969年初,一群工人在剛建成沒多久的涇河大橋附近挖土,剛挖了沒多久,一塊石頭從土中裸露而出,接著往下挖,漸漸一個偌大的石頭棺材造型的東西被挖了出來,這就是後來鼎鼎有名的“慧明造舍利石函”,比1987年的陝西法門寺地宮出土的佛骨舍利還要早18年。

在五年前,涇川從出土過五重套函佛祖舍利,工人們意識到可能挖到了佛教的文物,馬上將此事上報上級文物部門。文物人員來到後,將石函完整地取出,並一層層打開,發現這是一個四重寶函的佛門至寶,石函內有銅函,大銅函內有小銅函,小銅函內有琉璃瓶的四重套函,琉璃瓶內裝有數十粒佛骨舍利子。

佛祖舍利一向少見,珍貴如國寶。這次有幸發現這麼多舍利,很不容易。在考古人員們興奮地說:這回又要上國際新聞了。後來,文物界將這次出土的捨利石函稱作“北周天和二年慧明造舍利石函”。

這套涇川出土的捨利石函中,是南北朝時期銅器細工中的精品,也是重要的佛教藝術品,是佛教文化史上一個發展階段的實物見證,證明用棺槨盛放舍利子在當時就已經很盛行了。

根據石函上的銘文翻譯來看,寶寧寺的和尚慧明曾負責釋迦牟尼佛像的建造,像成後,將舍利子放入琉璃瓶內,最外層套上石函。但是在這次文物挖掘出土的過程中,並沒有發現慧明建造的佛像。考古專家們推測,佛像歷經千年,很有可能已經損壞消失了。如今,這套石函舍利被收藏在了平涼市博物館。

或許是後來在全國陸陸續續發現多處佛祖舍利,這次重大考古發現50多年來一直鮮為人知,也極少報導。如今,除了一些佛教考古專家和博物館管理人員,極少有人知曉。

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