蘇拉威西大地震後，中蘇拉威西省的水電與電信通訊，都因災害而嚴重癱瘓，除了中斷的交通阻礙救災部隊進駐外，各種受災的通報、求救與物資分配都亂成一團。過程中，儘管印尼政府再三強調「中蘇省政府還在運作，地方單位沒有失能」，但像是醫療單位的急救任務分配，以及災後災區的治安維護，卻依舊失序。
在災後的第二天，《法新社》與《BBC》的特派記者，都各自在帕盧市的災區現場發現了災民「闖入商家劫貨」的狀況——之中，固然有趁火打劫、專拿高價值商品者；但也有不少災民彼此爭搶瓶裝飲用水與食物，並怒稱：「是政府不來救我們，大家只好自己求生存！」
「有人來救我們嗎？我們有選擇嗎？我們只能靠自己，想辦法搶到水和食物！」一名闖入受災雜貨店的帕盧災民向《法新社》表示，在救災物資遲遲送不進來、也不知道什麼時候會來的當下，災民只能隨人顧性命。
印尼內政部在警告之餘，似乎也理解到「現實執法」的不可行，因此印尼警方一方面強調中蘇拉西威省已進入了為期14天的緊急狀態，所有的「趁火打劫」都是「犯法行為」、「須接受法律制裁」；但一方面也矛盾地表示，「如果災民們因為『緊急狀況』而被迫取得民生物資…這樣的行為，前線警察將會『從寬處理』。」
而官方的守法呼籲似乎作用有限，除了「掠劫許可」的假消息繼續流傳之外，「帕盧出現暴民大搶劫」的新聞，亦反向在非災區的社群網路中傳遞。
「沒有這回事，所有的補給站與救災運補路線，都由軍方武裝護衛。」面對媒體詢問，印尼國家軍司令哈迪上將（Hadi Tjahjanto）30日表示，緊急開入前線的印尼軍隊，目前已接管數家超市、大賣場充作「集中分配站」；不過其他小型的商家與
災物資的運送與集散外，搶修中的帕盧機場也由軍方統轄運作。然而在周一，帕盧機場內卻聚滿了大批災民，他們不斷要求印尼軍隊的C-130運輸機能救走他們；但過多的逃難人潮，卻也迫使軍方出面強力維持秩序。
但另一方面，在前線軍警忙著救災的同時，以帕盧與棟加拉為首的災區，還傳出了至少1,425名受刑人逃亡的「大規模越獄事件」。
印尼政府表示，在28日大地震與海嘯，帕盧與棟加拉兩地一共6所監獄看守所設施，都分別傳出受刑人暴動與逃亡事件。其中在棟加拉看守所，29日晚間又傳出「收容人大暴動」——據獄方說法，在強震之後、海嘯的消息也傳入獄中，不少收容人因此情緒激動，要求獄方讓「他們回家找受難的家人」，甚至出現焚燒設備、暴動的狀況，迫使獄方緊急召來民兵部隊，這才於30日清晨鎮壓住暴動狀況。
不過根據《KOMPAS》報導，在控制住暴動狀況後，棟加拉看守所所方仍決定「在與所有收容人約法三章後，讓所有收容人回家」，目前所內已全面清空，所有收容人只需要每48小時向獄方回報一次下落，即可暫時「自由」
