「發明大王」愛迪生(Thomas Edison)是很多人心中的偶像。他是天才科學家,曾發明電燈、留聲機、直流電力系統,一生中有2000多項發明,並有1500多項發明專利。這樣一個偉人值得所有人敬佩,但有些人卻表示,愛迪生不配獲得這些讚譽,他只是個卑鄙的商人。
 
 
▼愛迪生因發明燈泡名聲大噪。但在他1879年宣佈發明電燈前,已經有2位工程師先後發明了出來。那兩位工程師沒有及時申請專利,讓愛迪生佔了便宜。纏訟多年後,其中一位工程師把專利權賣給了愛迪生;另一位工程師離開人世後,愛迪生從他的遺孀手中連哄帶騙買到專利權。所以愛迪生只是改良了燈泡,並非真正的發明者。

 
▼愛迪生所謂的發明,大多是他的團隊成員研究出來的。他提供資金與實驗室,然後將那些研究成果據為己有。他並非人們心中淡泊名利的科學家,而是一個精明的生意人。他最重要的貢獻,在於對電燈的推廣與應用,讓電快速普及到日常生活中。

 
▼提起電,就不得不說另一個悲情人物,尼古拉特斯拉(Nikola Tesla)了。他被譽為「最接近神的男人」,卻因為愛迪生的打壓不為人知。他發明了交流電、無線電報、氖燈、火星塞等等,晚年卻窮困潦倒,孤苦伶仃。

 
 
 
▼特斯拉很有才華,但家境貧寒。他發明世界上第一台感應電機模型後,被僱主推薦給了愛迪生。愛迪生讓特斯拉改良電器,他每次都能成功,而且做得非常好。愛迪生很驚訝,就讓他改良直流電引擎,還允諾說,如果特斯拉改良成功,就給他5萬美元。那時候的5萬美元相當於現在的100萬美元,對特斯拉這樣的窮小子來說,是無法拒絕的誘惑。

 
▼特斯拉重新設計了直流電機,獲得了成功。當他向愛迪生索取5萬美元報酬時,對方卻嘲諷他:「你不懂什麼是美式幽默吧。」特斯拉很氣憤,退而求其次說:「那我希望你能將我的薪水從18美元漲到25美元。」愛迪生還是不同意:「你是在開玩笑。」特斯拉再也受不了,直接離職創業。

 
▼在西屋電氣公司的幫助下,特斯拉發明了交流電。這比愛迪生的直流電效率高太多,但因為電壓比較高,所以危險性高一些。愛迪生抓住這一點,狠狠打壓特斯拉。他設計了一套交流電電椅,用在犯人身上,讓人更直觀看到交流電的恐怖之處。

 
 
 
▼特斯拉只是個單純的發明家,根本不是愛迪生的對手。在愛迪生的抹黑下,他最終一敗塗地。他終生未娶,晚年生活困苦。其實特斯拉可以靠交流電賺錢,輕輕鬆鬆成為世界上最富有的人。但他免費公開了交流電的使用專利,因為他堅持自己的偉大理想:「工業不該遭受限制,應該普及於世界。」

 
直到1990年,特斯拉離開世界半個世紀後,美國國會議員才為他平反,稱他是「比愛迪生貢獻更大的人」。但直到現在,還有很多人不知道特斯拉,反爾把愛迪生當成偉人,不得不說這是巨大的諷刺啊。
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