氣候變遷劇烈,天氣常常不是極熱就是極冷,相信不少人都有深刻體會。不過現在地球也許有救了!因為位於愛爾蘭都柏林的新創公司與美國大學合作,共同建立「捕獲」二氧化碳(CO2)的工廠,進而排除大氣中大量造成氣候變遷的二氧化碳。

▼愛爾蘭矽王國控股公司(Silicon Kingdom Holdings, SKH)使用美國利桑那州立大學(Arizona State University)研發出的技術,將會建立測試點、每天捕獲100公噸CO2,並計劃最後能發展成為每年減少380萬噸的大工廠。

▼由於這項設備的外觀呈高瘦柱狀、且與樹木一樣能夠吸收二氧化碳,因此也被稱為「機械樹」。這項技術最大的特點在於無需額外的能源動力驅動,只需要風力將空氣灌入、飽和後浸入水中,便會開始釋出CO2,此時只要將釋出的氣體收集並純化即可,而裝置也能重新去收集CO2。(圖為機械樹早期概念模型)

▼矽王國公司在亞利桑那州已經進行過為期2年的測試,測試結果相當成功,獲得不錯的成果;而此後矽王國也將到加州再次進行2年的測試,並預計建造1,200跟碳淨化金屬柱,預計一年將能夠捕捉到36,500噸的二字化碳。碳捕獲是最近數十年才興起的產業,從工廠、電廠排放的廢氣中,捕捉高濃度CO2、壓縮後出售給製作汽水、燃料、施肥、石油等工業。

▼科學家指出,石油、天然氣的投資只是碳捕獲行業中的冰山一角,最大的重點在於「碳清除技術」將來可能用於應對氣候變遷,這才是吸引出資者的主要因素。矽王國公司執行長則表示,他們的目標是加速達成《巴黎協議》(Paris Agreement)中對於全球氣候所設定的目標,在未來10至15年內扭轉全世界的碳排放量:「技術的進步,將可以使碳捕獲在短時間內大規模擴展。」

▼高成本一直以來都是捕獲CO2的最大難關,亞利桑那州大學的博士則認為,若主要利用風力及水力運作,不以其他非再生能源(如熱能、電力)提供動力的話,能有效使成本降低。此外,若機械樹的規模已能呈完全商業發展時,每噸成本將不到100美元(新台幣3000元)。

有了這種「機械樹」,將來能更有效率且低成本的清除排放到空氣中的CO2,也許真的能扭轉地球的危機!

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