動物有自己的生存智慧,有時候我們能從牠們身上學到很多東西。今年56歲的Steve Toon和60歲的妻子Ann來自英國的諾森伯蘭區。他們以前是記者,後來成為了野生動物攝影師,經常在世界各地拍攝動物界的奇景。兩人在非洲南部納米比亞(Namibia)等地區旅行時,看到了不可思議的景象。

▼Steve和妻子熱愛動物,常年在世界各地奔走,還曾在叢林中待了6個月。在南非旅行時,他們發現路邊的路牌、電線桿上有很多巨大的草團。這是無聊的孩子們堆上去的惡作劇嗎?

▼兩人注意到,這些草團規模很大,看起來就像電線桿穿著厚重的斗篷一樣,非常神秘。他們走到草團下面仔細觀察,發現上面有一個一個小洞,有很多小鳥飛進飛出。

▼原來這些草團是巨大的鳥巢!建造這些鳥巢的是群織雀(Sociable Weaver),牠們主要在農田附近的草叢裡活動,吃灌木的種子或果實,體長14公分左右。

▼群織雀是群居型動物,會跟同伴合作築巢。這些大草團裡有很多小房間。小一些的鳥巢能住幾十隻鳥,大一些的能容納上百隻,好幾代群織雀都住在裡面。每個房間都有單獨的出入口,就像一棟集合式公寓一樣。

▼這些鳥巢是用細枝和乾草搭建而成的。群織雀生活在沙漠地區,晝夜溫差太大,乾草調節溫度的功能很強,白天可以隔熱、晚上可以保溫。開口朝下則能避免陽光直射,更加安全。

▼如果家族中有了新成員,群織雀會在原本的巢外擴建巢穴,所以鳥巢會越來越大。目前人們發現的最大的群織雀巢長6公尺、寬4公尺、高2公尺,能夠住500多隻鳥,重量足足有907公斤!

以後去非洲旅行,看到電線桿上的巨大草團,就知道它的用處了。動物的智慧讓人驚嘆,小巧的群織雀能搭建出這麼大的巢,令人既驚訝又佩服呀。