奧氏蜜環菌的出現,打破了人們對蘑菇的認識,甚至打破了人們對最大生物的認識,在此之前人們一直以為身長33.5米,體重200噸的藍鯨才是地球上最大的生物。

但在1998年,美國林業局的科學家們在俄勒岡發現了全球最大的蘑菇——奧氏蜜環菌,該蘑菇佔地890公頃,總長度大約在5.6公裡,相當於1665個足球場;總質量高達605噸,相當於3頭藍鯨,而且已經在森林裡生長了2400多年。

出乎所有人意料的是,這只蘑菇在人們看來體型也沒什麼了不起,和普通蘑菇一樣,這也是人們之所以沒有發現它們體型較大的原因。

它們能被人類發現其實非常偶然,當地的一家森林公園發生了一次大規模的樹木死亡,排除了所有可能之後仍沒有找到原因。

後來科學家從死亡的100多顆樹上提取了菌絲,經過研究發現,這些菌絲都來自於同一個母體。也就是說這裡的所有蘑菇,實際上都是同一顆。

蘑菇分為兩個部分,地上的叫做子實體,地下的叫做菌絲體,在子實體的傘蓋處,還會有孢子用於繁殖。

一般我們見到的蘑菇,都是蘑菇的子實體,比如下圖這種。

蘑菇的菌絲體隱藏較深,一般情況下不會被我們發現,對於蘑菇而言,只要菌絲體不被破壞,它們就不會死亡,並且等到環境合適時,菌絲體又可以發育成一朵朵小蘑菇,我們平常看到的蘑菇,只是菌的一部分,並不是全部。

菌絲體在生長過程中,會沿著樹根從這顆樹上延伸到另一顆樹上,並通過吸收樹木周圍土壤的水分和養分,接著菌絲體會不斷蔓延,直接插入樹木樹干深處,通過吸收樹木中的養分和水分來繼續生長,而樹木則會枯萎死亡。

就這樣,一顆奧氏蜜環菌在生長過程中,菌絲在地下不斷蔓延,偶爾長出一兩顆子實體的蘑菇,最終導致100多顆樹木被它們吸干養分枯萎而死。而人們也絲毫沒有意識到,在森林中隨處可見的蘑菇,居然是殺死100多顆樹木的元兇。

由於基因的優勢,再加上穩定的環境,這顆超級巨菇在此已經存活了上千年,而且直到現在還展示出勃勃生機,如果人們對此不加以控制的話,或許它可以長得更大。

當然,對於我們中國人而言,看到蘑菇時一定會問一句好不好吃,對此科學家們回答:能吃,據說味道還不錯。

長生的奧氏蜜環菌

奧氏蜜環菌的子實體通常在9月-10月才可以看到,多叢生在森林的腐木上,有時也會在健康的樹上寄生。

奧氏蜜環菌是真菌,並不是植物,不能進行光合作用,和人類一樣需要從外界獲取營養維持生命,它們特殊之處在於沒有生命極限,只要環境合適它們就可以一直生長,而且體型也沒有極限。也就是說,奧氏蜜環菌很可能可以長生。

長生在地球上並不多見,主要是因為長生的個體難以面對復雜的環境,比如:人類如果實現長生,但不能繁衍的話,那麼大多數人將可能因戰爭、飢餓以及地球溫度變化等外界因素變化而死亡。

如果人類不僅實現長生,還能夠繼續繁殖的話,那麼地球上的人類早就人滿為患,摩肩擦踵,世界上的人類又會因資源不足而大批死亡。

所以長生對於大多數生物而言,並不是最好的選擇,最好的選擇是能夠將自己的遺傳信息遺傳給下一代,通過一代代基因傳遞來實現部分“永生”。

奧氏蜜環菌不同的在於,它不僅可以長生,還可以繼續繁衍,子實體的菌蓋中含有孢子,孢子可以在風裡作用下被吹向更遠的地方,一旦落在環境適宜的土壤中,它們會發育成新一個菌體。

但如果新長出的菌體和之前的母體生活在同一個環境之中,它們之間便會展開能量競爭,通常情況下母體由於菌絲體較多,獲取的能量更多而獲勝。因此在同一個地區,一般只有1個或者少量幾個母體,大多數孢子無法在母體附近存活。

奧氏蜜環菌對森林的危害很大,尤其是軟木,10歲齡以下的針葉樹更容易感染並導致死亡。20歲以上的樹木死亡率比較小。但目前沒有特別好的解決方法,只能輪流種植耐真菌的樹木。

總結

除了奧氏蜜環菌之外,世界上還有許多巨型蘑菇,只是因為它們的菌絲體生長在地面以下,所以我們不知道而已。

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