鯊魚已經在地球上存活了4億年,一直以來人們都認為鯊魚演化得非常慢,現實似乎並非如此。最近研究人員在澳洲附近海域發現了一些長約90公分的鯊魚,牠們能用胸鰭和腹鰭行走,還能離水在珊瑚礁上走路,看起來非常奇妙~

▼自2008年以來,研究人員已經發現了4種會走路的鯊魚,加上以前發現的那些,現在人們知道的「走路鯊」已經增加到9種了。這些生物全都是在最近的900萬年裡演化出來的。

▼走路鯊行動能力很強,能在珊瑚礁中捕食蝦、蟹和小魚。潮水低時牠們是珊瑚礁中的頂級捕食者。研究人員表示,跟那些進化緩慢、千萬年來沒有變化的鯊魚不同,原生於澳洲、巴布亞紐幾內亞和印尼東部熱帶水域的走路鯊似乎還在繼續演化。

▼走路鯊非常「宅」,牠們基本不會遠離出生地,就連產卵都是在珊瑚礁裡。海平面升降、洋流改道、珊瑚礁變化、氣溫變化等等,都是促使這些鯊魚快速進化的原因。

▼現在研究人員對走路鯊的認識還是非常少,而且走路鯊跟其他的鯊魚一樣,也因為過度捕撈、觀賞魚產業面臨生存威脅。在9種已知的走路鯊品種裡,有3種被列入國際自然保護聯盟(IUCN)的瀕危物種紅皮書中。

現在人們對走路鯊的生存狀況了解非常少,還需要進一步探索。不過這些會走路的鯊魚也說明,我們以前對鯊魚的認識並不準確,牠們並非一成不變,也在演化適應環境啊~