出國那天最療癒的時刻，有時候不是飛機落地，而是登機前那一兩個小時：找張舒服的沙發坐下、拿杯熱咖啡、把手機充飽電。這幾年，愈來愈多旅客靠一張信用卡就能推開貴賓室的門，把候機變成一段小小的享受。然而一群原本最捨得為這件事付錢的人，卻越來越覺得不值了……
示意圖。圖片來源 / 翻攝自Booking.com for Business
根據媒體《CNN》的報導，TikTok上的旅遊創作者Eric Gao曝光一段影片，鏡頭對著機場貴賓室門口那條看不到盡頭的隊伍。表示自己每年繳795美元 (約新台幣2.5萬元) 維持會員資格，結果換來的是排隊地獄。影片一出，底下留言區引來一票同病相憐的旅客。有人抱怨如今的貴賓室至剩下冷掉的餐點、故障的咖啡機、被佔滿的插座、找不到的空位，貴賓室已經從讓人喘口氣的避風港，變成一個讓人想繞道走開的地方。
至於貴賓室為什麼變得這麼擠？答案藏在入場門檻裡。幾十年前，貴賓室多半由航空公司自己經營，只服務頭等艙、商務艙和高階常客。但現在的使用者當中，真正持商務艙或頭等艙機票的大約只剩一半，約2成靠信用卡權益進場，另外2成是航空公司的高階會員，買單次通行證的則不到一成。這個現象歸因於中產階級的崛起。市場變大了，服務的樣貌自然得跟著變。
為了維持貴賓室的尊榮感、鞏固高階會員忠誠度，有航空公司的解法是將「頂級旅客」和「一般卡友」重新分開，在旗艦貴賓室上加碼，增加更高級的硬體設備與服務。換句話說，同樣叫貴賓室，體驗落差正在拉大。Plaza Premium Group首席轉型官宋秀芹就預測，貴賓室的收費方式有機會走向「動態定價」，尖峰時段和熱門日期進場就得多付一點。另一條路則是乾脆跳過貴賓室，洛杉磯和杜拜已經推出私人航站樓，從安檢、通關到登機一條龍完成，旅客不必再穿過人潮，也就不需要一個地方歇息。
機場貴賓室最後會走向極致奢華，還是繼續往大眾化前進，目前還沒有定論。
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