它有種特殊香氣，味道濃郁、辣中帶甜，常見用作調味料、香料，於印度、新加坡、印尼很常見。

南薑營養豐富，有藥用功效。它有維他命B1、B2、B3、C和D，頭痛、鼻敏感、感冒、胃痛、風濕等等，吃過後會有改善。它還有大黃素、薑黃素、槲黃素這三大抗氧化劑，可抑制癌細胞。外敷內服皆宜。

在南薑提取的蘆葦薑素，更可製成漢藥如驅風油和萬金油等。