一顆原本預計不會撞擊月球的巨型小行星，在近日威脅機率上升，屆時若真的與月球發生碰撞，數百萬公斤的月球碎片恐會射向地球，造成嚴重損害……
示意圖。圖片來源 / 翻攝自Unión Rayo
根據媒體《The Guardian》的報導，美國太空總署 (NASA) 預估一顆名為「2024 YR4」的小行星撞擊地球的機率一度高達3%，所幸後續威脅已降至趨近於0，幾乎可以說是對地球毫無影響。但加拿大西安大略大學研究團隊釋出一份最新數據，2024 YR4在2032年撞擊月球的機率上升了。
圖片來源 / 翻攝自NASA
研究人員透過韋伯太空望遠鏡觀測發現，這顆直徑約53至67公尺的小行星撞擊月球機率已經上升到4.3%，且模擬顯示，若真的發生撞擊，可能會在月球表面留下一個直徑約1公里的隕石坑，並產生數百萬公斤的碎片射向地球。
示意圖。圖片來源 / 翻攝自Theweather.com
儘管這些月球碎片只有毫米至公分大小，多數將在大氣層中燃燒殆盡，不會對人類造成威脅，但殘餘物質仍可能會讓衛星、太空船和太空人處於風險中。研究報告指出，若2024 YR4真的於2032年撞擊月球，這將會是5000年來最大的一次撞擊，所引發的流星雨在地球也將非常引人注目。
示意圖。圖片來源 / 翻攝自Gemini Observatory |
