黃冠智因公視劇集《聽海湧》和日本演員、同時也是日本知名劇團「52PRO！」的團長塚原大助結緣，受邀參與台日共製舞台劇《流浪樹》演出，6月初在東京舞台劇指標性劇場─本多劇場完成日本公演，即將於6月26日至29日回到台灣，在北藝大戲劇廳演出。這段台日合作的旅程不僅帶給黃冠智寶貴的表演經驗，在日本long stay期間也遇上遭當地警察盤查的小插曲，令他留下難忘回憶。
黃冠智4月赴日停留近2個月，他表示這次在日本的生活幾乎都圍繞著工作：「我幾乎每天都只有往返在下北澤的本多劇場和位在吉祥寺的排練場，沒有什麼時間觀光，根本沒有自己在日本的感覺。」但喜愛古著的他，分享了自己的小確幸：「休息的空檔時，會在下北澤逛逛古著店，當作一種紓壓方式，只是有時候一不小心荷包會大失血。」
期間他也遇到一段令他哭笑不得的小插曲。有一次回家途中被日本警察攔下盤查，黃冠智好奇詢問理由，警察使用翻譯軟體回答：「因為你的眼睛是歪的。」雖然翻譯內容讓人摸不著頭緒，但這段小插曲仍讓他印象深刻，成為此行難得的回憶。
黃冠智出道以來首度挑戰舞台劇，因《流浪樹》劇本完成時期較晚，拿到劇本後能練習的時間相對有限，對他來說是最大挑戰，「今天拿到新場次，隔天就要和日本演員排練，準備的時間真的很短，只能逼自己迅速跟上，真的很辛苦。」排練期間，他與一同赴日的張寗彼此扶持、互相打氣，張寗有時也會煮飯給黃冠智吃，兩人建立起情同姊弟的革命情感。
儘管過程緊湊又辛苦，卻也傳來令人開心的喜訊─先是張寗在排練中場休息時，得知獲得金穗獎最佳演員；幾天後，黃冠智也接到入圍台北電影節最佳男主角的好消息！劇團特地找來所有的人和兩人一起合影留念，黃冠智和張寗笑說：「我們演的不是《流浪樹》，是《幸運樹》吧！」
在日本演出時，不少台灣朋友特地前來支持，甚至有日本觀眾分享自己長輩是灣生，對劇情特別有共鳴。還有日本的觀眾帶著《聽海湧》的劇本來找黃冠智簽名，他開心地表示：「真的很驚喜，也很感動。」此外，施名帥恰巧在《流浪樹》排練期間到日本旅遊，特地抽空前去探班。與塚原大助一同聚餐時，靈機一動重現《聽海湧》中三人角色對峙的經典畫面。黃冠智說：「我們劇中是對立關係，現實生活卻一起吃飯大笑，兩相對比下來很有趣也別具意義。」
舞台劇《流浪樹》由劇團「52PRO！」與台灣山峸製作設計聯手打造，日本場次圓滿落幕後，6月26日至29日移師至國立台北藝術大學戲劇廳演出。
