加拿大卑詩省出現一段令人動容的自然奇景！野生動物保育組織「Growls」在纳奈莫 (Nanaimo) 一帶架設的監視器，拍到一隻雌性白頭海鵰原本叼回一隻紅尾鵟 (Red-tailed Hawk) 幼鳥，準備餵食自己的孩子，沒想到就在牠張嘴欲食的瞬間，幼鳥竟伸嘴討食，意外勾起白頭海鵰深藏的母性本能，反而將「獵物」視如己出，親口餵食，連專家看了都難以置信。
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根據《radio》報導，觀察員麥卡特尼 (Pam McCartney) 表示，原以為這隻紅尾鵟幼鳥已經命喪白頭海鵰之口，沒想到白頭海鵰非但沒有下口，反而把幼鳥留在巢中照顧，就連隨後歸巢的雄性白頭海鵰也沒有展開攻擊，而是默默接受這個「新孩子」。
翻攝自YouTube (Pamichen)
麥卡特尼推測，或許與這對白頭海鵰不久前痛失一顆鳥蛋有關，所以才對這隻意外來客心生憐惜，「大自然永遠不可預測，它既殘酷又充滿奇蹟，而我們能做的，就是靜靜觀察並記錄下這些瞬間。」
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事後，這隻幸運存活的紅尾鵟幼鳥，被研究員取名為「Malala」，象徵「倖存者」，影片上傳至 YouTube 後，點閱數迅速突破8.5萬次，許多人都為之動容。
對此，麥基爾大學生物學教授伯德 (David Bird) 分析，「Malala」之所以能逃過成為獵物的命運，關鍵就在於牠當時張嘴乞食，甚至跳動討食，瞬間觸發白頭海鵰的母性本能，才得以獲救。另一位來自加拿大漢考克野生動物基金會的鷹類專家漢考克 (David Hancock) 指出，「Malala」體型較小，看起來就像白頭海鵰巢中原有的雛鳥，降低牠被攻擊的風險。
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自17世紀滅絕以來，渡渡鳥 (dodo) 一直是物種消失的象徵，但美國德州生物技術公司「Colossal Biosciences」近日宣布，他們在「復活渡渡鳥」的道路上邁出關鍵一步，並預估5至7年內，數千隻渡渡鳥可能重返其原生地──非洲東部島國模里西斯，誰知新聞曝光後，引發外界爭議。
翻攝自美聯社，下同
根據《CNN》、《衛報》報導，這家曾揚言要復活長毛象 (woolly mammoth) 、恐狼 (dire wolf) ，並吸引《魔戒》導演彼得·傑克森 (Peter Jackson) 、名媛芭黎絲·希爾頓 (Paris Hilton) 等名人投資的「Colossal Biosciences」透露，已在實驗室成功培養出「鴿子的原始生殖細胞」，即精子與卵子的前驅細胞。
據悉，「Colossal Biosciences」的研究團隊將透過基因編輯技術修改渡渡鳥現存的最近親── 尼科巴鴿 (Nicobar pigeon) 的基因，使其盡可能接近渡渡鳥，再把這些基因植入經編輯過的雞體內，讓雞成為「代理孕母」，最終繁殖出渡渡鳥。對此，「Colossal Biosciences」的執行長班 (Ben Lamm) 強調，已著手與保育組織合作，並計劃在模里西斯尋找安全、無鼠害的棲地，以確保復活後的渡渡鳥能真正落地生根。
然而，這項看似振奮人心的「侏羅紀公園式計畫」，卻在科學界與保育界引發激烈爭議。康乃爾大學演化生物學家坎帕尼亞 (Leonardo Campagna) 直言「我們難以判斷，從基因結構到基因與環境的交互作用，究竟哪些要素才真正造就了一隻渡渡鳥？」並警告，最終產出的很可能只是一隻「外型古怪的鴿子」，而不是真正的渡渡鳥。
示意圖，翻攝自pexels
牛津大學的格雷耶特 (Rich Grenyer) 痛批，這種基因編輯動物「充其量只是模擬」，就像那些令人不安的已故親人AI動畫肖像，「是一種『險的障眼法』，可能助長人類繼續濫捕、破壞棲地，並以『反正能復活』為藉口，導致更多物種滅絕。」
英國東安格里亞大學教授范歐斯特豪 (Cock van Oosterhout) 則提出較為中立的看法，表示肯定這項技術對鳥類保育有潛在價值，尤其可望應用於現存瀕危物種的基因改良，幫助牠們適應疾病與棲地減少的挑戰，但真正的核心問題在於，「如何防止更多物種走向滅絕，而不是單純依靠科技來『重現』過去。」
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至於渡渡鳥最後一次出現在世人眼前是何時？最早可追溯到1662年、由荷蘭水手的最後一次目擊紀錄，距今相當久遠。如今渡渡鳥或許有望重返人類視野，但這場結合尖端科技與道德辯論的實驗，最終究竟能帶來生態復甦、還是人類自我安慰的幻象？有待時間檢驗。
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