你喝酒會臉紅嗎？據統計，大約有一半的台灣人喝酒之後，會呈現猶如關公般的紅面。有些人喝酒會臉紅的人表示血液循環好，比較能喝，也有另一種說法是，喝酒臉紅的人，是肝功能活躍的緣故。事實上，飲酒之後臉紅不紅跟酒量跟肝功能都無關，卻跟某些癌症的罹病率有關係。
為什麼人喝酒會臉紅呢？其實這種 「喝酒臉會紅」的情形是亞洲黃種人特有體質，約每10人就有4~5位； 但是白種人或是黑人可能每10人才1人，所以老外就稱這種喝酒臉發紅的現象是「亞洲紅臉症（Asian glow）」，追根究柢，這是一種解酒基因變異所造成的。
酒精在進入體內之後，會經過腸胃消化道吸收，此時乙醇會先在肝臟內分解代謝。乙醇經過乙醇去氫酶（ADH）的催化，轉變成乙醛；接著乙醛繼續在乙醛去氫酶（ALDH）的作用下轉化為乙酸，然後，乙酸會再進入一種能量代謝檸檬酸循環（TCA cycle），最後產生二氧化碳和水，再排出體外，所以這「ADH－ALDH」氧化反應就是人體之所以能解酒的重要代謝反應。
聽起來很複雜吧！總之就是酒精在體內需要靠著ADH跟ALDH這兩種酵素才能分解。而台灣人的基因中，對於ALDH中的ALDH2經常是有變異的，當ALDH2產生變異時，身體就會累積不易代謝掉的乙醛，乙醛在全身亂竄，造成皮膚微血管擴張，這就是喝酒會臉紅的原因了。
如果只是臉紅就算了，但乙醛可是高度致癌物，它會在體內攻擊正常細胞使之癌化。已經有研究證實，ALDH2變異的人，如果每天攝取14克純酒精，也就是大約2杯紅酒的量，體內致癌物質乙醛量經常增加，罹患頭頸癌和食道癌的機率將比正常對照組高出50倍，其研究統計也證實，同時會增加大腸癌、中風的機會。
台灣人常常以為喝酒會臉紅這件事，可以經由「訓練」來改善。但這是天生的基因缺陷，喝太多不僅不會改變，反而增加罹患頭頸癌跟食道癌的風險。簡言之，若你是喝酒會臉紅的人，上天給你的基因就是不適合喝酒，下次貪杯前多想想，面露潮紅或許是一種警訊。
註：圖說：不管喝酒會不會臉紅，淺嚐不貪杯才是保健之道。
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